2016年12月6日 星期二

聖誕老人 (Santa Claus,Saint Nicholas, Father Christmas) 的故事


聖誕老人 (Santa Claus,Saint Nicholas, Father Christmas) 的故事

聖誕老人(英語:Santa Claus,Saint Nicholas, Father Christmas,或簡稱Santa),在西方文化與傳說中的一位神話人物,在聖誕節前夕會發送禮物給小孩子。

聖誕老人此一神秘人物帶給小孩子們禮物的概念衍生自聖尼古拉(Saint Nicholas)。尼古拉是一位4世紀生活在小亞細亞的好心主教,荷蘭人在聖尼古拉斯節(12月5日)便會模仿他送禮物。

在北美洲,荷蘭和英國殖民者把這一傳統融入聖誕節日的慶祝里,荷蘭語的聖尼古拉(Sinterklaas)傳進英語成為Santa Claus也就相應的成為聖誕老人的人物了。在英籍美國人的傳統中,聖誕老人總是快活的在聖誕前夜乘着馴鹿拉的雪橇到來,他從煙囪爬進屋內,留下給孩子們的禮物,並吃掉孩子們為他留下的食物。他在一年中的其他時間里,都是忙於製作禮物和監督孩子們的行為。

法國與聖誕老人類似的形象是Père Noel,他和聖誕老人幾乎完全一樣,其紅白相間的衣服曾經使可口可樂公司獲得靈感,在1930年代畫出了傳遍世界的聖誕老人形象。在一些文化中,聖誕老人身旁跟隨着可內希特·魯普雷希特,或是稱作黑彼得(荷文:Zwarte Piet)的傢伙。一些版本中,玩具作坊里的侏儒製作了節日禮物,有時聖誕老人與聖誕夫人是夫妻。聖誕季期間,在北美和英國的很多超市裏,都有小孩可以向其要禮物的聖誕老人出現。

在冰島的傳說中,聖誕老人並不只一位,而是共有十三位聖誕老人,各有不同的性格,有的調皮活潑,有的慈祥溫柔。

在許多國家裏,聖誕節前夕,孩子們會準備好空的容器,以便聖誕老人可以裝進一些小禮物,如玩具、糖果或水果。在美國, 孩子們聖誕夜會在壁爐上懸掛聖誕襪,因為聖誕老人說過要在聖誕夜前從煙囪下來把禮物放到襪子里。在其他國家,孩子們把空鞋放到戶外,以便聖誕老人可以在聖誕夜(或聖尼古拉斯節前夕的12月5日)送禮。

對於聖誕老人在北極的情形的描繪,巧妙地反映了人們對工業的印象。二十世紀早期,聖誕老人有些形象是他親自以手工製造玩具,就像小工作坊裏的工匠一樣。後來,印象變成聖誕老人手下有許多小精靈製造玩具,但玩具依舊是各個精靈以傳統方式手工完成的。等到二十世紀末,西方大眾充分接受了大量機器生產的現實。

與原始的基督教傳說不同,民間認為聖誕老人來自北極,如北歐各國認定的芬蘭的拉普蘭省,然而在第40屆世界聖誕老人大會上,丹麥屬地北美洲的格陵蘭島( Greenland) 被重新議定為聖誕老人的居所所在,大會主席稱原因是「該地有眾多的馴鹿」。

查聖尼古拉(希臘語:Άγιος Νικόλαος,Hagios Nikólaos,拉丁語:Sanctus Nicolaus,英語:Saint Nicholas,字面意思為「人民的勝利」,約270年~343年)其實是一位基督教聖徒,米拉城(今土耳其境內)的主教。他被認為是給人悄悄贈送禮物的聖徒(即聖誕老人的原型,也因此成為典當業的主保聖人)。由於他的遺骨在1087年被遷到意大利城市巴里,所以有時他也被稱作「巴里的聖尼古拉」。

聖尼古拉生於呂基亞(羅馬帝國設在亞洲的一個行省)的一座希臘殖民城市帕塔拉(位於今土耳其境內)。 他從年輕時就全力投身於基督教的宗教活動,後成為米拉城的主教。作為水手的主保聖人,據說他本人曾是一名水手或漁夫。但其他記載則認為他出生於相當富有的家庭,所以更可能是他的家族所擁有的產業包括捕魚業。

一般認為聖尼古拉的宗教活動始於羅馬皇帝戴克里先統治時期。戴克里先是羅馬帝國最後一個大規模迫害基督教徒的皇帝;在他以後的羅馬統治者對基督教的態度發生了巨大轉變。聖尼古拉在這一時期的迫害中幸免於難。不久東部皇帝李錫尼上台,他不僅容忍而且優待基督教,於是教會在他統治下迅速發展起來。聖尼古拉在李錫尼在位時期成為米拉主教,據說他毀壞了教區內的許多異教神廟。聖尼古拉也以反對阿里烏派著稱。他參加了君士坦丁大帝主持的第一次尼西亞公會議,可能在會議上帶頭譴責阿里烏。一些傳說說他與阿里烏在會上發生肢體衝突。

聖尼古拉被封聖的時間可能相當早。在查士丁尼一世(527年–565年在位)統治東羅馬帝國時期,君士坦丁堡就建起了一座以聖尼古拉命名的教堂。

聖尼古拉在世界各地受到紀念。東正教會尤其重視對他的紀念。在東歐國家和比利時,聖尼古拉是水手、商人、弓箭手、兒童和學生的主保聖人。他也是俄羅斯的主保聖人之一,以及巴蘭基亞(在哥倫比亞)、巴里、阿姆斯特丹和拜特賈拉(在巴勒斯坦)等城市的主保聖人。

Source: wikipedia

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