從北洋艦隊到遼寧艦的沉思

中國航母遼寧艦日前訪港，成為本地熱門新聞。

國家主席習近平最近來港訪問，發言中提到當年滿清有八十萬大軍，卻敵不過英國的一萬人軍隊，最後要拱手割讓香港。中國清朝的海軍戰爭史，同樣慘痛。曾經號稱亞洲第一的北洋艦隊，在一八九五年的甲午戰爭中，被日軍大敗。中國被迫簽署了《馬關條約》，把台灣割讓予日本，開始了台灣從祖國分離的歷史。翻開清朝末年的戰爭史，基本上是一部戰敗史。滿清政府早年也曾經努力過，建設北洋艦隊，就是其中最重要的嘗試。

查北洋水師，又稱北洋艦隊、北洋海軍，是清朝建立的近代海軍艦隊，在1888年12月17日，於山東威海衛劉公島正式成立。北洋水師是清朝新式海軍四個艦隊中規模最大、投資最鋸者，一度為規模世界第八、亞洲第一的海軍艦隊，然而軍事預算遭清宮廷擠壓，到在1894年—1895年的中日甲午戰爭時除噸位外已經全面落後。戰後，清政府重新組建北洋水師。1909年，北洋水師殘部與其他三艦隊合併，重新劃分為「巡洋艦隊」和「巡江艦隊」。

北洋艦隊發展歷史

1860年代，中國洋務運動展開。

1874年，日本以「保衛當地僑民」為藉口派兵登陸台灣，清兵以僅有之戰船赴台將其驅逐。此事件引起朝野的警惕，引發海防大籌議。李鴻章以「數千年未有之變局」，面對「數千年未有之強敵」的論據上書。清政府於是決定每年撥出白銀四百萬兩作為經費（實際用在購置軍艦款項只為每年一百萬兩），加快建設海軍。江蘇巡撫丁日昌擬出「海洋水師章程」六條，建議沿海建立水師。大清海軍計畫分為三支海軍艦隊：北洋水師負責山東、直隸及以北之黃海，南洋負責山東以南及長江以外之東海，粵洋負責福建及南海。後來時任之南洋大臣沈葆楨，以四百萬年費同建南、北兩洋艦隊經費分散力量不足。而北洋艦隊負責守衛京師，奏准優先集全力建造。

1875年5月30日，清政府諭令北洋大臣李鴻章創設北洋水師，李鴻章通過總稅務司赫德在英國訂造4艦鐵甲艦。

1879年，向英國訂造撞擊巡洋艦揚威、超勇。

1880年，李鴻章派李鳳苞出使德國，以三百萬兩白銀，向伏爾鏗船廠訂造鐵甲艦定遠、鎮遠。

1881年，先後選定在旅順和威海衛兩地修建海軍基地。超勇、揚威由中國海軍軍官駕駛下回國。李鴻章又在大沽建造船塢一所，並派陸軍提督丁汝昌統領北洋水師。

1885年，中法戰爭結束後總理海軍事務衙門成立，醇親王奕譞為總理海軍大臣，慶𧡿王奕劻和李鴻章為會辦，著力建設海軍。李鴻章委託駐外公使許景澂、曾紀澤「幫同辦理」分別向英國、德國訂造巡洋艦致遠、靖遠與經遠、來遠。定遠、鎮遠二艦回國，被日本視為威脅。

1888年1月29日，平遠在中國（清朝）福州船政局下水。

1888年12月17日，北洋海軍正式宣告成立並於同日頒布施行《北洋海軍章程》。

1891年，戶部上奏《請停購船械裁減勇營折》，停止購買海軍軍械兩年。至此以後，北洋海軍未能新增一炮一艦。時為海軍技術突飛猛進之時，至1894年甲午戰爭爆發時北洋艦隊已多年未置新艦，不少舊艦又過量使用，部份應進行之改造工程如更換新式火炮亦未能施行。原有的戰艦已開始落伍，無論航速、射速皆落後於日本。

1894年，爆發甲午戰爭。北洋水師被日本海軍重創，沒有沉沒的軍艦全體投降。

1895年4月，《馬關條約》簽訂。緊接著，清廷下旨，撤銷海軍衙門，撤銷北洋海軍的編制，撤銷各地海軍學堂，解散戰後倖存的海軍人員。

1896年，清廷從英國購買「海天」、「海圻」號巡洋艦，向德國訂購三艘穹甲巡洋艦。福州船政大臣裕祿奏請選派第四批海軍留學生，清政府批准了這一計劃，中斷多年的向海外派遣海軍留學生的工作得以恢復。

1899年4月17日，光緒皇帝召見前北洋海軍副將葉祖珪、參將薩鎮冰，開復他們的革職處分，命他們統領和幫統新購各艦。

1907年夏，清政府在陸軍部內增設海軍處。

1909年，籌辦海軍事務處設立，載洵、薩鎮冰被任命為籌辦海軍大臣，北洋水師與南洋水師、福建水師、廣東水師合併為巡洋艦隊和巡江艦隊。而從日本訂購的14艘艦艇也全數到華，構成了中國長江艦隊的主力。

1909年8月，攝政王載灃派遣載洵、薩鎮冰率團出國考察海軍，洽談購買外艦事宜。

1909年9月2日，載洵、薩鎮冰到達浙江象山。一番實地考察後，象山被敲定為未來的海軍基地。

1909年10月，載洵、薩鎮冰出訪歐洲，走訪了義大利、奧匈帝國、德國、英國。先後訪問了義大利、奧地利、德國和英國的海軍學校和船廠，並向義大利訂購炮艦1艘，向奧地利訂購驅逐艦1艘，向德國訂購驅逐艦3艘、江防炮艦2艘，向英國訂購巡洋艦2艘。

1910年7月，攝政王載灃再次派遣載洵、薩鎮冰率團出國考察海軍，洽談購買外艦事宜。載洵一行遂又訪問了美國和日本。並向日本購買了兩艘炮艦，分別命名為「永豐」、「永翔」。

1910年12月，清廷改籌辦海軍處為海軍部，各項機構設置、制度編列都參照英國。

1911年，墨西哥、古巴發生排斥驅趕華僑事件，清政府調派赴英參加英皇喬治五世加冕典禮的海軍將領程璧光，率「海圻」艦轉往北美撫慰、接運難僑。

1911年8月10日，「海圻」號抵達美國紐約港，隨即前往華盛頓、波士頓一帶展開外交活動。

北洋艦隊為何不堪一擊？第一個原因是管理廢弛。當時有洋人曾經參觀北洋艦隊軍艦，見到海軍提督正和水兵一起「互鬥竹牌」（即打麻將），其「無王管」程度可想而知。除了管理差之外，北洋艦隊也嚴重缺乏經費。建艦隊之初，朝廷每年撥給北洋艦隊的經費為兩百萬両白銀，但到甲午戰爭開打前，每年的經費已減低至五、六十萬両。北洋艦隊的艦隻沒有翻新，設備老舊，連炮彈也是沒有爆炸能力的實心彈。海軍沒有經費，固然與清朝貪腐積弱有關，更大的問題還是朝廷黨爭劇烈。就在北洋海軍成軍之初，光緒的老師、戶部尚書翁同龢，提交了《請停購船械裁減勇營折》，以治理黃河經費不敷為名，宣佈停止進口船炮，令到中國停止了購買軍艦，翁同龢與李鴻章一直爭鬥。清廷後期投入海軍的經費大減，較多人相信的原因是慈禧挪用資金大修頤和園，希望發展海軍的李鴻章，雖然一度反對修園，但終於還是在政治上妥協。

另一說是李鴻章掌握北洋海軍和淮軍，在左宗棠死後，是清末漢族大臣中最大權力者，慈禧不會充份信任他，所以就在軍費上處處掣肘。無論如何，北洋艦隊就在這些政治鬥爭中，經費無着，變得外強中乾。

p.s. 歷史教訓深刻- "無強大的海軍艦隊，無法保家衞國。而貪腐和內鬥，就是亡國之源。" 誠然, 但願國人能汲取經驗和教訓!

SOURCE: 部份資料引用"北洋艦隊敗亡的故事" & 維基百科有關條目.